在人类社会漫长的发展过程中，生产力在近代得到了极大的提高。经过了第一次工业革命的蒸汽时代，利用热力及蒸汽的力量作为动力源突破了以往的利用人力、动物进行作业的限制，奠定了近代工业基础;而在第二次工业革命，电力为大量的工业生产提供了动力能源，实现了机械生产机械的目标;随着以计算机技术以及信息技术而形成的第三次工业革命，更是促进了制造业、工业的精准化和自动化发展。
因此，我们不难看出，机械作为主要的生产力早已存在于人们的生活方方面面，同时在三次工业革命中也逐渐形成了完整的专业体系，也就是我们今天所要介绍的机械工程专业。
机械工程专业作为最古老的工科专业之一，其整体的专业知识都是源于社会发展过程中人类生产活动的智慧结晶，并且不断得到进步。同时机械工程作为机械类一级学科下的头号专业，对于所有的机械类专业都具有代表性，除了机械工程专业，当我们进入大学进行学习时，整个机械类一级学科又会根据学习培养目标的侧重不同而细分为其他许多二级学科(即专业)，诸如机械电子工程、机械设计制造及其自动化、工业设计、车辆工程等具体专业。
总的来说，机械工程专业主要是为了研究和解决各类机械的开发、设计、制造、安装、运用、修理等实际问题的应用型学科。简单来说，高校的各类课程都是为了提高生产力而开设的，而这类专业在本科时又会涉及哪些课程的学习呢?我们接着往下看。
这里我会将机械工程专业的基础及专业课主要分为公共基础类、工程类、力学类、电工电子类、机械类、以及自动化控制类这六大类。
首先要介绍的公共基础类课程，作为一门涉及利用数学理论和物理定律为机械系统作分析、设计、生产及维修的工程学科，入学所学习的微积分、线性代数、高等数学以及大学物理虽然占据了大量的学习时间，但也为后期的专业课程学习打下了坚实的基础，可以说，对于这几门基础课的精通程度，通常决定了后期学习的难度，刚入学的同学有必要对此特别重视。
其次，作为一个最终会应用于各项工程的专业，工程类的课程也是必不可少的，诸如工程制图、工程材料等课程则对于你日后进入工作岗位的真实工作应用起到了非常大的作用。尤其是工程制图更是重中之重，作为一个工科生，而且是机械专业的学生，把工程制图当作行走江湖必备的技能也不为过，而利用CAD等制图软件也是其中重要的学习内容，需要加以认真对待。
接下来，力学类课程(理论力学、材料力学、弹性力学、流体力学)、电工电子类课程(机电一体化、机器人学)、自动化控制类课程(自动控制、控制理论及微处理机、)这三类课程几乎是所有机械专业学习过程中都会涉及的，而针对不同的细分专业会对这三类课程学习时各有侧重。例如机械电子工程在学习时则会学习更深入的电工电子类课程，机械设计制造及其自动化则会学习更多控制相关的课程。这些课程不仅丰富了学习内容，更加体现了本专业作为一个应用广泛的交叉学科的优势。
最后作为最重要的专业课程，机械类的各种课程可谓是结合了机械长期发展中最为精华的知识和理论，如机械材料、机械设计、机械制图以及机械原理等机械类课程正是将你领进机械殿堂的敲门砖，不仅让你对机械框架有一个系统的理解，同时辅以各类金工实习等实践，更是让你通过动手了解这些抽象和晦涩的概念知识，知行结合在机械专业可谓是体现得淋漓尽致。
作为一个就业范围非常广泛的专业，机械专业的就业问题也被广为谈论且颇具争议。客观来说，现阶段大部分的传统机械行业都属于夕阳行业，并且由于机械所需的资金支持较大，普通的机床就是十几二十万起步，更不要说加工生产线或者加工中心，其投入都是百万千万起，因此大量的设备其实已经占据了企业的大部分开销，再加上投资回报较慢、出成果难度高等原因，单纯做机械的企业很难在人力资源方面给出预算就相对较低，最终体现在工作人员的工资上就显得十分普通。
不过对于一些冷门专业来说，机械这个行业还算是好就业，属于吃不饱，饿不死。如果愿意长期从事机械工作且经济压力不大的人来说，基本在工作四五年后都能达到一个还不错的水平，且同行竞争压力也会比计算机等行业小得多。
但是对于一些比较有野心或者追求高薪的同学来说，那么继续学习深造是一个很好的出路，研究生如果能够从事诸如设计开发一类的创新性的核心岗位，待遇会好很多。
除了深造外，学习机械的同学也不能仅仅将眼光局限于单纯的机械，未来的机械注定是要往智能化、高端化的方向发展的，这也就要求学生具有将机械与其他学科交叉结合的能力，编程、自动化等在本科学习时不能仅仅当成是辅助，更应当深入地研究，未来才有可能在一些新兴行业谋取一份不错的工作。
