王兴1979年2月出生于福建龙岩。他的父亲曾开水泥厂赚得亿万身家，王兴没有因为优越的家庭条件而放纵自己，从小学习成绩优异。1997年“三好学生”王兴被保送到清华大学电子工程系无线电专业，期间参加了清华学生艺术团舞蹈队，跳的是一种叫做“黄土黄”的传统舞蹈。2001年毕业获得奖学金前往美国读书。2004年初，25岁的他中断了在美国特拉华大学电子与计算机工程系的博士学业，从美国回国创业。“当时除了想法和勇气外，一无所有，我读完本科就去了美国，除了同学没什么社会关系，回来后找到了一个大学同学，一个高中同学，三个人在黑暗中摸索着开干了。”王兴做的第一个项目叫“多多友”，在“多多友”之后又做了第二个项目叫“游子图”，“游子图”是非常专的，是针对海外的朋友。
2005年秋王兴决定要专注于一块细分市场：大学校园SNS。他们研究和学习美国在这一方面的成功例子脸书，综合之前在SNS领域的经验和教训，并结合国情，开发出了校内网。发布三个月来，校内网就吸引了3万用户，增长迅速。当2006年校内网的用户量暴增后，王兴因没有钱增加服务器和带宽，10月以200万美元将校内网卖给千橡集团CEO陈一舟，后者从日本软银融得4.3亿美元，并将校内网改为人人网，2011年人人公司上市。2007年5月12日创办饭否网，11月16日王兴创办的社交网站海内网上线，海内网提供个人空间，迷你博客，相册，群组，电台，校友录，好友买卖以及电影评论等服务。与校内网相比，海内网面向的用户更高端一些。校内网只针对大学生用户，两家网站的用户重叠率并不高，两者不存在竞争关系。
2009年7月饭否网因故被关闭。2010年1月饭否依然开张无望，于是他萌发了创建一个类似Groupon网站的念头。3月4日王兴的美团网上线，立即引起广泛关注。“美团网不是国内首家团购2.0网站，但却是第一家引起较大关注的团购网站。美团网的全称“北京三块科技有限公司”，美团网有着“吃喝玩乐全都有”和“美团一次美一次”的服务宣传宗旨，获得天使投资人王江的种子投资。5月4日美团网上海站上线;6日美团网武汉站上线;7月26日美团网西安站上线;8月2日美团网广州站上线;获得了红杉资本1200万美元A轮投资。10月19日美团网无锡站上线;10月22日美团网南京站上线;12月22日美团网石家庄站上线。
2011 年7月，美团获得阿里巴巴和红杉资本5000万美元的B轮融资。11月美团网销售额超2.5亿，稳居团购业第一。12月28日 中国网- 美团网荣获“年度最佳团购网站” 称号。2011年底，时任阿里巴巴B2B销售副总的干嘉伟加入美团。他的三板斧奠定了2012年的业绩增长：在硬件上，改变组织结构;在软件上，确立销售管理制度;在业务上，执行“狂拜访、狂上单”的策略。团购的增长要增加有效供给，抓拜访，抓工作量，业绩就能好起来。
千团大战期间，很多团购网站砸钱投放广告，很多同事以及投资人都建议王兴也大力宣传，但是王兴顶住压力做出不砸广告的决策。这一决策也帮助美团牢牢地抓住了现金流，在之后的竞争中优势逐渐明显。2011年11月，市场风云突变让美团迎来转机。拉手网上市失败，美团失去了一个劲敌，24券资金链彻底断裂，王兴收购了24券团队的大部分人，迅速的壮大了业务。在团购竞争对手遇到资金问题衰退的时候，一直精细化运营的美团迅速而稳健地占领市场。美团不仅从千团大战中活过来，还占领团购行业过半的市场份额，并在2013年年底首度宣布全年盈利。
2014年5月消息称美团获得3亿美元C轮融资，领投机构为泛大西洋资本，红杉资本及阿里巴巴跟投，美团C轮融资的估值在30亿美元左右。2014年王兴入围2014年度华人经济领袖。2014年美团全年交易额突破460亿元，较2013年增长180%以上，市场份额占比超过60%，比2013年的53%增长了7个百分点。2014年市面上有本书叫《九败一胜》，写的是王兴创业10年的经验总结。
那个时间点，美团刚从千团大战中熬出头，经历了校内和饭否的失败之后，王兴终于可以长舒一口气。但市场并没有给王兴太多感慨的时间。随后的几年时间，王兴一直在打仗，或主动或被动，在不同的领域多线开战。当年团购这一仗，王兴认为自己是打赢了，美团成了团购行业里的领先者，市场份额一度达80%。但2015年外卖又成了行业风口。美团快速跟进，跟饿了么、百度展开了外卖补贴战，一直打到百度退出，收编了百度外卖的饿了么又被阿里拿下。
2015年1月，美团网完成D轮总额7亿美元的融资，估值达到70亿美元。2015年7月美团网向媒体证实已经确定全资收购酷讯，收购酷讯之后，美团网布局酒店旅游、完善产业链的脚步将加快。10月8日大众点评网与美团网联合发布声明，宣布达成战略合作并成立新公司。合并后双方人员架构保持不变，保留各自的品牌和业务独立运营。实施Co-CEO制度，美团CEO王兴和大众点评CEO张涛将同时担任联席CEO和联席董事长，重大决策将在联席CEO和董事会层面完成，新公司估值超150亿美元，此次交易得到阿里巴巴、腾讯、红杉等双方股东的大力支持，华兴资本担任本次交易双方的独家财务顾问。2015年11月阿里确认退出美团。11月10日美团网CEO王兴将担任新公司CEO，不再担任联席董事长，负责新公司的管理与运营。
2016年1月，美团点评完成首次融资，融资额超33亿美元，融资后新公司估值超过180亿美元。7月18日，生活服务电商平台美团-大众点评(简称“新美大”)宣布，获得华润旗下华润创业联和基金战略投资，双方将建立全面战略合作。2016年9月26日，美团宣布收购钱袋宝，正式获得第三方支付牌照。
2017年1月18日美团点评双平台同时推出海外酒店。2月14日美团在南京推出“美团打车”服务。4月12日，美团点评推“榛果民宿”主打整租业务。4月20日，美团点评加码酒旅业务发布旅行品牌美团旅行。6月16日，美团点评上线掌鱼生鲜还要开线下店。7月24日下午，美团点评等四家主要网络订餐平台在北京市食药监局的指导下分别设立食品安全专项基金(以下简称“基金”)，用于对食品安全风险进行监测，首批资金共70万元。对于存在突出风险隐患的餐品，联盟平台都将禁售。9月9日，美团旅行app上线，签约Angelababy代言品牌。
2018年4月3日，美团旅行与银联国际近日达成深度合作，将在技术、大数据与购物体验方面加深探索，让旅行购物更加优惠、便捷。双方共同打造的银联国际品牌馆正式登陆美团旅行。4月，美团以35%美团股权、65%的现金收购摩拜单车，其中3.2亿美元作为未来流动性补充，A、B轮投资人及创始团队以7.5亿美金现金出局。对此，摩拜创始人胡玮炜今日在朋友圈回应表示，“并不存在所谓的出局，在我看来一切是新的开始”。5月16日美团已全资收购屏芯科技。收购完成之后，屏芯科技仍将保持独立运营，团队未来的分工继续保持不变。6月22日，美团点评正式向港交所递交IPO申请。6月25日，招股书在港交所官网披露。美团此次赴港上市的联席保荐人为高盛、摩根士丹利、美银美林，清一色的国际外资大行。9月20日美团点评登陆港交所。11月美团关停了已经运营近一年的分时租赁业务，主要是“商业模式无法跑通，也很难实现盈利”。
2019年5月，美团点评正式推出新品牌“美团配送”，并宣布开放配送平台。6月美团点评宣布品牌变色，从此前的蓝色变为黄色。7月美团点评单日外卖交易笔数超过3000万笔。10月10日，《2019年胡润百富榜》揭晓，王兴以400亿元人民币财富获得65名。11月7日，福布斯发布2019年度中国富豪榜，王兴排名第38位，财富值519.7亿元人民币。2019年12月18日，王兴入选“中国海归70年70人”榜单。2020年1月7日，美团(03690)与法雷奥合作推出首款电动无人配送原型车。1月9日，胡润研究院发布《2019胡润中国500强民营企业》，美团点评以市值5500亿元位列第6位。
