中国外交部发言人赵立坚9日回应菲律宾总统府发言人有关牛轭礁问题表态时指出，中国和菲律宾是友好邻邦，两国友好合作远远大于海上分歧。
日前，菲律宾总统府发言人洛克表示，中菲双方将通过外交渠道与和平手段来解决牛轭礁问题，并表示菲方与中方的任何分歧都无法定义两国关系，也不会阻碍双方友好关系沿着总体积极的轨道发展。赵立坚强调：“中方一贯并将继续致力于同菲律宾通过友好协商妥处分歧，推进合作，增进互信，维护双边关系大局和海上和平稳定。”
对美国国务卿与菲律宾外长通话就中国渔船在南海活动表示关切一事，赵立坚表示，牛轭礁是中国南沙群岛的一部分，中方渔船在牛轭礁海域生产作业和避风，合理合法，无可指责。
赵立坚指出，美方罔顾事实，执意将中方渔船称为海上“民兵船”，并一再援引非法、无效的南海仲裁案裁决，试图否定中方在南海的主权和权益，这完全是别有用心的，不可能得逞。
赵立坚表示，当前南海局势总体稳定，中方同菲方就有关问题保持密切沟通。他说：“我们注意到菲律宾总统杜特尔特日前表示，菲方将继续通过外交渠道和平解决有关问题。中方敦促美方尊重地区国家间妥处分歧、维护南海局势稳定的努力，停止搬弄是非、挑拨离间。”
