激光自发明以来，凭借着自身优良的特性，在工业加工、医疗美容、科学研究等领域获得了极为广泛的应用。激光主要有四大特性，分别为高亮度、方向性好、单色性好、高相干性。这些特性彼此关联，使得激光能够适用于不同的场景。
激光的高亮度
具有高亮度的激光，主要由于其光束具有高度聚集性。激光的高亮度特性，也正是其能量高度集中的体现。经过透镜聚焦之后，焦点附近能够形成数千度，甚至上万度的高温，这种特性使得它几乎能加工所有的材料。
高度的能量集中是激光非常重要的特性，正是因为这方面的优势，使得其能够广泛应用在工业加工和医疗等领域。
单色性
光的颜色是由光的波长决定的，而光都会有一定的波长范围。其波长范围越窄，表现出来的单色性就会越好。对于普通的光源，由于谱线宽度比较大，频率范围过宽，表现出来的颜色就会比较杂。
虽然，相较于普通光源而言，激光的谱线宽度要窄许多。但是，激光的线宽受到诸多因素的制约，几乎不可能达到理论值水平。比如，温度的变化，激光器的些许震动、其体积光器中气流，以及外界泵浦等因素都会导致谐振频率的不稳定，都会造成性能的降低。
方向性好
普通光源发出的光是沿着各个方向进行传播的，发散角很大。相较而言，激光的发散角却很小，几乎是沿着平行方向发射的。激光器发射的光是一种偏振光，方向固定。一个简单的案例可以直观表述这一点：激光照水不会发生折射。
在各种激光器中，气体激光器在方向性上表现最为突出，其次则是固体激光器，半导体激光器在这方面的表现则稍逊一些。
相干性好
光波是由无数光量子所组成的，从激光器中发射出来的光量子由于共振原理，在波长、频率、偏振方向上都是一致的，这就使得其具有非常强的干涉力。我们一般也将激光称作相干光。正是因为与普通光源相比，激光的相干性要强得多。
使用激光作为全息照相的光源，也正是利用相干性好的特点。
